資優兒童的定義依社會及教育之價值而定。1978年11月01日的美國公共法951-561號中曾提出六方面的天資為資優兒童的依據：（1）一般智力；（2）學業才能；（3）創造性思考技巧；（4）領導力；（5）表演能力；（6）心理運動技能。在本文中，作者提供教育家巴勒．卡茲．梅樂之研究而發現之資優兒童特徵，綜合心得，他們多半是品學兼優、健康、活潑的學生。資優兒童的特殊能力，亦常使他們在學校或家庭中遭遇困難，如：（1）發散的創造性及思考在教室不被重視；（2）時間與空間觀念不同；(3)因有廣泛的興趣，在工作選擇時易遭到困擾；（4）表現以寫為主的學業使之不易有發揮的機會；（5）對某單元易發生固執性之興趣，致使班上進度受到影響，而不受教師及同學的歡迎。